月经是正常的身体机能，也是生殖健康的标志。

据联合国 2017 年数据显示，全世界约有 19 亿女性（约占人口的 26％）处于月经年龄，每天至少有 3 亿女性月经来潮。

尽管月经现象如此普遍，多年来，这个公共卫生和性别平等的重要议题却鲜少受到公众关注 。

对于很多女性来讲，月经是一种消极的经历：月经带来的不适、烦躁、异味，对经血渗漏的恐惧，以及社会中普遍存在的月经羞耻，使得女性在月经期间更倾向于避免上学、工作和社交 。尤其对于处于贫困环境中的女性而言，月经这种自然的生理现象更成为了健康和性别平等的巨大障碍。

很多低收入女性负担不起合格的月经用品，粗劣的月经用品不仅会导致经血渗漏、阴部湿疹擦伤，还可能严重影响她们的健康 。已有研究证明，使用劣质材料制成的月经用品会显著增加女性的泌尿生殖系统感染风险，如细菌性阴道炎 。

一些对发展中国家贫困地区的研究显示，由于当地女童普遍难以负担月经用品的开支，每到月经来潮，孩子们只能被迫缺勤，坐在家里静等经血流干 。有些女童甚至通过性交易来获取必要的月经用品开支，这使她们成为性暴力或胁迫的受害目标 ，这种被动的局面更进一步影响了女性的就业和工作 ，使她们深陷贫困的循环。

近年来，越来越多的民众开始意识到月经贫困带给女性的危害，世界各国都出现了为解决月经贫困而进行的社会活动。目前，全球范围内主要进行的支援活动主要是向贫困地区提供免费的月经产品 。如 2018 年，苏格兰政府承诺投入 520 万英镑在学校提供免费的月经用品，全世界各国的政府和非政府组织也逐渐推行了类似的政策。考虑到普及性、易用性和安全性，目前发放的免费月经用品大多是一次性卫生巾。

经济支援毕竟能力有限，为了更好地解决更多女性的月经贫困问题，社会寻找卫生巾替代品的需求日益增长。理想中的月经产品应当比一次性卫生巾更廉价、更舒适，同时考虑到贫困人群的生活环境相对简陋，这种产品也应保证在较差卫生环境下仍能保持易用性和安全性。这时，一种乍看上去有些奇特的月经产品——月经杯——在原型发明 130 多年后重新回到了人们的视野。

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